"Der nächste LeBron James"
Teamcaptain des Basketballteams, Hoffnungs- und Leistungsträger des Campus, angehender NBA-Musterprofi - und doch irgendwo auf sich allein gestellt. Einsam ist der, der das Scheinwerferlicht mit niemandem teilen darf. Seit seiner Schulzeit verläuft das Leben von Isaiah wie in einem Film. Aus einem talentierten Jungen, motiviert durch die Liebe zum Spiel, wurde mit dem Sprung auf die High School, und spätestens dem Wechsel auf die Universität, ein von Medien begleiteter Shooting Star, dessen Leben für die Öffentlichkeit ein offenes Buch zu sein scheint. Kaum etwas im Alltag des 20-Jährigen ist gewöhnlich. Vorlesungen und Seminare besucht er nur provisorisch, verbringt mehr Zeit in der Sporthalle, mit dem Training als in der Bibliothek. Und während andere für die hohen Studiengebühren, die jedes Semester anfallen, nebenbei arbeiten müssen, wurde Isaiah mit einem Sportstipendium ausgestattet, das für alle Kosten, die im Verlauf seines Studiums entstehen, aufkommt. Im Gegensatz zu seinen Kommilitonen ist es jedoch auch kein akademischer Abschluss, den der Anthony anstrebt. Aufgrund von Regularien, die einen direkten Wechsel von der High School in die NBA (der amerikanischen Profi-Basketballliga) verbieten, sind junge Talente wie Isaiah gezwungen, das College zu besuchen, bevor sie den Sprung in das Profigeschäft wagen dürfen. Man könnte also sagen: Isaiah sitzt seine Zeit ab. Sportlich bereit für die Profis ist er nämlich schon lange.

Was beim ersten Lesen wie das exklusive Leben auf der Sonnenseite klingt, birgt jedoch unangenehme Schattenseiten. Party am Wochenende? Alkohol konsumieren, mal eine Zigarette rauchen, oder einfach mal für ein paar Tage ungesundes Fast Food in sich reinstopfen? Was für die meisten zur vollkommenen Studienerfahrung dazugehört, ist für den 20-Jährigen streng tabu. Er trainiert fast jeden Tag, hält sich auch in schweren Phasen an lästige Ernährungspläne, gibt seinem Körper ausreichend Schlaf zur Regeneration. "Der Weg zum Profi ist hart", hatte Ex-Coach Duncan Steele ihm einst gesagt, und spätestens an der UCLA bekommt Isaiah den Wahrheitsgehalt dieser Aussage zu spüren. Jedes Spiel der Bruins läuft im nationalen Fernsehen, Isaiah ist der meist angefragte Interviewpartner, muss immer funktionieren, die richtigen Dinge sagen, professionell auftreten. Regelmäßig diskutieren Experten bei ESPN oder Fox Sports über ihn, seine Fähigkeiten, seine Zukunft, sein Privatleben. Nahezu jeder auf dem Campus kennt seinen Namen, will mit ihm befreundet sein, sich in seiner Bekanntheit sonnen. In den dunkelsten Stunden beschränkt sich die Anzahl an wahren Freunden jedoch nur auf sehr wenige. Oft wird von Isaiah erwartet, mit 20 Jahren mit all dem Druck, all der Last problemlos umzugehen, die auf seinen Schultern lastet. Zu oft wird dabei vergessen, wie erdrückend das sein kann. Besonders für jemanden, der selbst das Beste von sich erwartet.

"Immer die Füße auf dem Boden behalten"
Doch wie tickt Isaiah eigentlich? Angesichts der Umstände wäre es einfach, abzuheben, den Boden unter den Füßen zu verlieren. Für etwas Besseres hält sich der 20-Jährige allerdings nicht. Er schätzt seine Mitspieler, Coaches, Kommilitonen; tritt jedem gegenüber als sei er einer von ihnen. Die Freunde, die er hat, helfen ihm, geerdet zu bleiben. Unabdinglich für jemanden in seiner Situation.
Der aus Clemson stammende Basketballer gehört definitiv zu den Guten - sofern man in Absoluten denken möchte. Er ist selbstbewusst, aber muss man das sein, um es überhaupt so weit zu schaffen wie er. Trotz des großen Drucks heißt er Herausforderungen und die Verantwortung, die damit einhergeht, der Star des Basketballteams zu sein, willkommen. Niemand, der den echten Isaiah kennt, kann wirklich etwas Schlechtes über ihn sagen; von Haley Marshall, der er vor der morgendlichen Vorlesung einen Kaffee mitbringt, über seinen ehemaligen Coach Steele, der für Zay sowohl Trainer wie Mentor ist, bis hin zu Aiden Campbell oder Donovan Meyers, mit denen der 20-Jährige nicht nur zusammenspielt, sondern auch gut befreundet ist. Sie alle schätzen Isaiah, den guten Freund, Mitspieler, Schützling, und dürften sich wünschen, dass er den Weg des Profis, welcher vor ihm liegt, nicht ohne jemanden an seiner Seite antreten muss.

"Sie war wichtiger für mich als ihr bewusst war"
Als Isaiah sie im Laufe seines ersten Studienjahres kennen gelernt hat, war ihm schnell klar, dass sie etwas Besonderes ist. Alles an ihr faszinierte den 20-Jährigen; nicht zuletzt die Tatsache, dass er bei ihr nicht den Eindruck hatte, dass sie an seinem Ruf interessiert war, sondern sich wirklich für ihn als Menschen begeisterte. Wie groß das auf dem Campus auf sie gerichtete Scheinwerferlicht jedoch war, war ihm kaum bewusst. Zu sehr hatte er sich mittlerweile daran gewöhnt, als dass es noch auffällig gewesen wäre. Erst als sie ihn bei der Trennung offen damit konfrontierte, realisierte Isaiah, dass es sie schon die ganze Zeit belastet hatte. Und so ist er verständnisvoll, versteht ihre Beweggründe, ist aber trotzdem getroffen. Im Anschluss findet er sich nämlich in einer Abwärtsspirale wieder. Er mimt nach außen zwar den immertollen Sportler, aber spätestens als die Bruins das Meisterschaftfinale verlieren, ist klar, dass Isaiah nicht der Selbe ist; dass ihm die Stütze, die sie für ihn darstellte, fehlt. Er entscheidet sich für einen Verbleib am College, anstatt in die Profiliga zu wechseln, weil er Wiedergutmachung leisten will, aber ohne ihr fehlt ihm diese Stütze, was ihm bereits zu Beginn des 2. Studienjahres bewusster und bewusster wird.